自从前年回了趟家之后，冬生整个人都不对劲了。
照样是每日早起操练，晚上认真执勤。
似乎是哪哪都没变，又似乎是哪哪都变了。
萧将军琢磨了许久才得出结论：冬生从家里回来之后变得不怕死了，整日是木木呆呆的。
虽然说，怕死的士兵不是好士兵。但是凭心而论，生而为人，怕死乃是人之常情。哪个人是真正的刀尖抵到自己脖子上时连眼都不眨的？
萧将军这些天晚上睡前一直在思索这件事，她有些话想和冬生说。冬生和她年少时很像，初来此地的时候满心的都是不痛快，心有邪火，听不进去别人劝，反倒觉得别人多事。而后吃了几次亏才慢慢地成长起来。
一定要劝冬生，否则她会吃大亏的，萧将军想。可还没等她找到机会，冬生便遭遇了不测。
戍边的士兵气喘吁吁地跑来告诉萧将军，冬生溜达到了军营外边，掉进了湖边的冰窟窿里。
萧将军心一紧，连忙上了马随士兵而去。
敌军与汉军以湖为界，两方皆不敢轻举妄动，不敢随意越过边界。冬生不是没有分寸的人，她怎会溜达到了湖边，还掉了进去？
萧将军皱眉，敛了敛狐皮大氅，用马靴上的刺戳了一下马腹。马儿嘶叫一声，跃得飞快。
大雪埋了山，埋了湖，除了两方相距不远的营地外，皆是白茫茫的一片，分不清什么。
仔细一看，湖边星星点点地立着几粒黑点儿。走近一看，方看清是几个人。
“萧将军冬生是为了救他才跳下去的。”
军士一见萧将军便恭敬地低下了头解释着，只是手里的刀不曾放下，几个人摁着一个身着华贵胡服，外面罩着裘皮的半大小子，身上湿漉漉的，小脸红得发紫，冻得直打哆嗦。
冬生的情况便不太好了。她脸上已经没有了血色，唯有青紫的嘴唇微微颤抖。全身打着摆子。浑身上下都湿得透透的，无一块儿干的地方。几个将士把自己的披风脱下来罩在了冬生身上，仍只是杯水车薪。
“都押走。”萧将军边脱下狐皮大氅为冬生披上，边咬牙切齿地说道。她抱起冬生正欲上马，冬生便扯了她的衣角。
“萧将军放他回”
“冬生，莫要任性。”
“冻成这样他娘老子看了岂不心疼？”
萧将军咬了咬牙，长叹了口气。还是差人把小男孩送了回去。
冬生身上盖了好几层被，仍是不由自主地打着摆子，军医日日来问诊喂药，都不见冬生的脸上回半分血色。
军医在心急如焚的萧将军身后摇了摇头。
出气多进气少，多半是不中用了。军医想着，但没有说出口。
冬生做了许多光怪陆离的梦。他梦见哥哥没有死，爹娘也好好的，她是家里最受宠的孩子，哥哥让，爹娘护，嫂嫂疼。
再一转，她又梦见了家里只剩下自己和芙娘两个人。芙娘做的馒头，煮的豆浆，像真的一样在她眼前，还冒着腾腾的热气。她，芙娘，豆浆馒头，样样都好。那时候和她在一起，为了让芙娘吃鸡蛋，自己撒谎说不饿，连偷偷吃咸菜都是快乐的。
再一转，梦境就变得兇险了起来。凄厉的号角声、厮杀声，血液喷溅声
军中以割下敌军的左耳论功行赏，冬生小心翼翼地藏起自己的包裹，暗自盘算这么大一袋子左耳能换这么大一袋子的金子。有了这些钱，何愁自己和芙娘过不上好日子。然而待她一转身，包裹就不见了。
她发了疯的找，终于找到了那个熟悉的袋子。然而一摸才发现，里面空空如也。
冬生急得浑身湿透，满面憋得通红。而后忽然睁眼，微微坐起身子，“哇”的一下吐出了大口鲜血。
幸而军医在此，忙为冬生诊治。老半天才笑着对萧将军说：“已无性命之忧了。”
她一睡就睡了九天，不吃不喝，全凭汤药吊着，这都是她听萧将军说的。
冬生一睁眼便要去找自己的包裹，直到萧将军递过来之后她才送了一口气，吓出了浑身冷汗。随后便去翻腾自己贴身里衣口袋里的遗书——战事吃紧时，每个将士都要写遗书的。打仗时便收缴上去，人一去无回便往家发讣告。
却怎么也找不到。一时心急，便又咳了起来。
“找什么？我替你找？”
“遗书遗书”
“这个容易。”萧将军舒了眉，抬腿便出门去。良久后又空手回来，绞着眉毛犹犹豫豫地进来。
“冬生，遗书已经发出去了。”
也合该是时机已到，上天也可怜这群将士在边关一守就是几十年。敌军首领遣人送了书信来宣布止战。前面全是称赞两国兵力，祝友谊长存的套话，萧将军看得一阵肉麻，晕晕乎乎的。
她皱着眉头看到最后才发觉，冬生救的不是一般的人，是单于的小儿子。
萧将军眉心一动。她不信会这么简单。或者说，这只是一个由头，对面后面还有更高的招在等着她。
她将信藏了起来。随即加紧操练，生怕敌军再趁他们放松之时，打他们个措手不及。
然而萧将军等了一个月也没等来想象中的进攻。她分了几路派人去察勘，回来的士兵无一例外，都激动地滚下马，眼里含着热泪，对萧将军说：“将军，是真的撤兵了。”
皇帝早早地就收到了那封信，据说是龙颜大悦。随即修了一封书信寄与了萧将军，命他们稍加整顿，即日班师回朝，论功行赏。
是冬生救的人，功劳却全算在了萧将军头上，萧将军硬着头皮非要将功劳往冬生身上扯，皇帝却不答应。皇帝夸她恩威并重，将兵有方，奖了她一座宅邸。只是答应赏那个小小的百夫长好些银两，除此之外再也不提。
有好事者拿这件事去离间冬生和萧将军，冬生不以为然。她是个小富即安的人，自己得的这些钱便够她好几辈子生活无忧了。她着急辞了萧将军便往家奔去。
“冬生，我是真舍不得你。假以时日你若有了一儿半女，送来找我，我包管把她教得好好的。”
萧将军用力抱了一下冬生，将跟随着自己征战杀伐的桃花马送给了冬生，缰绳递到了她手里。
“好，将军保重。”
皇帝老辣精明，萧将军不肯相信他会轻易地将他们调回原籍。果然，回京之后同僚就向她哭喊抱怨，皇帝要他立马带一支精锐去戍边。
走就走，纵然是再打起来她也不放在心上。毕竟这和她又有什么关系呢？反正她吃了好几年的沙子，如今好不容易老婆孩子热炕头又重新回来了，这是她应得的福报。
萧将军窝在夫人的怀里，瞇着眼睛蹭了蹭，她迷迷糊糊地想，不知冬生现下怎么样了，会不会和她一样快乐。
冬生想死芙娘了，但她并不是很想回家。
如果萧将军知道自己快马加鞭、焦急地回去，却只是在离家一百余里外的旅店里将就了几日的话，一定会笑话死自己的。
遗书已经发了出去，讣告肯定早已送回了家中。也就是说，她现在在芙娘眼里是个已死的人。况且，芙娘若是随陈仁回苏州了呢？
她现在有钱有閑，还算小有名气。如果换做是以前的她，她一定是早早的就回了家，就算芙娘回了苏州，自己也会跑到她面前，然后在芙娘面前寻陈仁的不是，拿话激她，弄得她不痛快，将她气出眼泪来。
可毕竟那是从前的她了。冬生现在想想从前的自己都一阵臊眉搭眼。
萧将军说过，战场会让一个人面目全非，身也是，心也是。彼时她还不懂这句话，现在她懂了。
她成熟了许多，懂事了许多，愈发像一个大人了。行事妥帖，令人放心。
只是有时候无端的，她会生出一股烦躁、愤懑、怒气。譬如见了店铺里贼眉鼠眼的伙计便觉他不是什么好东西，想打他一顿。
又有些时候，她会忽然变得很脆弱，醒来的时候枕头都是湿漉漉的。
她想芙娘了，想的要死。
冬生第二天一清早便拎着行囊离了旅店，跨上了马。
她怕被人瞧见，所以是在天似黑非黑时回的家，却不想还是被人看见了。好不容易才脱身出来。到了家门口，望见屋内亮着一盏昏黄的灯，望着窗欞上映着的女子的剪影，冬生不由得心都跳了出来。
还好，她没有回苏州。
柴门紧锁。不过只消她翻过栅栏，便能看见她朝思暮想的人。
翻不翻？
冬生的手覆在门上，竖起耳朵听着屋里的动静，并没有听见男人的声音才松了一口气，犹豫了良久。
我回我自己家，还怕些什么？冬生咬了咬牙。她这样想着，系紧了身上的包裹。
“啪嗒”一声，落锁的声音。
冬生大惊失色，连忙躲在了黑暗处。她以为是芙娘，却不想是一个摇摇晃晃着的小人儿。
小人儿见四下无人，立即蹲在门口，哼着歌便尿了出来。
“清明，不要在家门口嘘嘘！”
被唤作清明的小人儿吓得一抖，连忙稳了稳心神，继续气定神閑地尿着。
“娘亲，知道了！”
小人儿面不改色，奶声奶气道。尿完胡乱地擦了一通，又大摇大摆地跑进了屋，忘了锁门。
她和他的孩子可可爱爱的，连冬生也不禁发笑，随后心里一阵酸涩。
她用脚堆了许多尘土盖在那滩水上，好使第二天芙娘不会发现异样。
冬生一是怕可爱的小人儿挨揍，二是怕芙娘生气。主要是怕第二个原因。
门既开了，冬生也就只好走了正门。
蹑手蹑脚地，她走到了门口。
既熟悉又陌生的一扇门，冬生的手有些颤抖。但心绪却是镇静了许多。
“嘎吱”一声，冬生推开了门。
芙娘正在灯下给小人儿纳着鞋底，小人儿在床上看着书——名义上是看书，实际是在床上滚来滚去，不得安生。被娘亲瞪了一眼后又装作乖巧地偎在芙娘身边。
芙娘的箩筐里是一堆布条。从前她爱看的书，现在都变成了给小人儿做鞋夹鞋样的工具；从前她喜欢的布样，都变成了给小人儿做衣服的料子。
她疼爱清明，比一般母亲疼爱孩子还要疼，只有她知道是何缘由。
那日她望着冬生锦鞍绣辔的桃花马，心下以为她这是凯旋了，以为她不会再走。且自己又是在委屈之下，于是说出了那样的话来刺激她。待她哭累了后想再与冬生解释一番时，却不想冬生重又一走了之。
她等了冬生两年多，没有等来冬生哄她，却等来了冬生的讣告。
她忘了当时是何等的悲恸欲绝，抱着清明便只知哭。清明那时还不会说话，只是胡乱地给她抹眼泪。她望着几乎是和冬生从一个模子里印出来的清明，哭得愈发伤心。
她总以为如若当初没有说那么狠的话，冬生便不会一走了之，便不会死。所以她认为，错都在于她。
带着悔恨和加倍的疼爱，芙娘便格外宠爱清明。
冬生望着芙娘发呆。
岁月并没有在她脸上留下什么痕迹，反而随着时间的沉淀愈发成熟，俏丽被润成了清丽，娇柔被润成了温婉。加之做了母亲的缘故，脸上似乎泛着母爱的光辉。侧坐在窗前的芙娘明明是个比之前更可人、更有风韵的妇人。
只有淡了许多的疤痕在昭告着时间留下的唯一印记：那道疤痕几乎是要看不见了。
想来，自己买的药还是有用的。冬生咧嘴，一如既往地笑着。
冬生站在门口傻笑，没有进来，只是见芙娘一眼自己就心满意足了。
“娘亲，有人”
芙娘疑惑地一抬眼，便对上了傻笑着的冬生。
芙娘的双眼缓缓睁大，看清来人后，豆大滚烫的泪珠便立马夺眶而出。她说不清楚心里是什么滋味。悲伤、欣喜、思念、埋怨，种种说不清道不明的情绪纠缠在一起，涌进她的脑海里，芙娘喉头一阵发涩。
“你你是怎么来的？”
“你家孩子是真可爱，就是不知道锁门，该教训。你看，我就是从门外溜进来的。”冬生望着哭得梨花带雨的芙娘，险些落下泪来。她强装着镇定，说着说着就望向了清明，对她扯出了一个难看的笑。
芙娘一刻也受不住，踉踉跄跄地下了床，跌跌撞撞地拱进了冬生怀里。待重又感觉到那人温热的胸膛，强有力的心跳声，更多的委屈、酸楚重又泛上心头。
“你这个小冤家，怎么可以这样子的呀？说话瞎七搭八，死这样触气的话怎么可以乱讲？”
既是委屈，又是埋怨，心急之下，芙娘竟吐出了软软糯糯的家乡话。
冬生不懂她在说什么，大概可以猜到，芙娘是在埋怨她在信里将死说得这样自然，这样决绝。
“好了好了，不哭，不哭哦。”冬生被她撞得有些疼，拍了拍芙娘的肩，为哭噎的她顺着气，手却止不住地环紧她的腰。
嗅着她身上一如既往的香气，冬生有些迷醉。就贪恋这一小会吧，一小会
不可以的，毕竟她已经是有夫之妇了。
冬生强忍住想拥抱她的欲望，轻轻推开了她，面色不容拒绝。
“嫂嫂，别，够了，我们这样被人看见很不好的。”
冬生咳了咳，嗓子有些紧。
芙娘瞪大了红红的双眼望着冬生，委屈的眼泪越积越多，冬生不看她，只是兀自低头。
芙娘转身去望趴在床上一动都不敢动的清明，拽着她的衣角问她。
“清明，告诉她，你姓什么？”
“我姓连啊。”
清明不解地眨眨眼，一会望着呆楞的冬生，一会望着泪流满面的芙娘。
“你娘叫什么？”
“连冬生。”
“这便是连冬生，是你亲娘，过来跪下。”
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